Calcium bølger i hjernens støtteceller er en kommunikationsvej mellem de celler i nervesystemet som ikke er egentlige nerveceller, det vil sige neuroner. Disse bølger har ikke et elektrisk signal, men kan alene identificeres med kraftige mikroskoper ved hjælp af fluorescens og avanceret laser-skanning. Det forklarer hvorfor vi næsten intet ved om bølgerne heller ikke om de er gavnlige eller skadelige. Bølgernes signaler er meget svage, men ved hjælp af analytiske værktøjer hentet fra astrofysik har vi vist hvordan disse skyer af calcium spreder sig i den levende musehjerne. Vi har opdaget, at bølgerne optræder, når hjernen bliver provokeret, ved aldring og ved iltmangel. Projektet undersøger om bølgerne får hjernens kapillærer til at trække sig sammen og de større blodkar til at udvide sig. Hvis dette er tilfældet kunne bølgerne spille en vigtig rolle for hjernens blodgennemstrømning og dermed for vævets iltforsyning. I et andet projekt undersøger vi om bølgerne optræder med øget hyppighed ved en lille blodprop i hjernen, en af de vigtige mekanismer ved udvikling af demens, medens et tredje projekt undersøger om bølgerne frigiver stoffer som reducerer nervecellernes aktivitet i syge og raske hjerner. Bidrager bølgerne til aldringsprocessen og demens? Til udvikling af nedsat aktivitet i den syge hjerne? Vi har nu redskaber til at besvare disse spørgsmål som måske kan hjælpe os til at finde nye måder at beskytte hjernen på når man bliver gammel eller syg på grund af en blodprop.
