Neurodegenerative sygdomme, som er blandt de hyppigst forekommende lidelser på verdensplan, medfører store lidelser for patienter samt pårørende, og udgør en enorm økonomisk byrde for samfundet. Parkonsinisme, herunder Parkinsons sygdom, er den næst hyppigst forekommende neurodegenerative lidelse med over 10 millioner tilfælde på verdensplan og mere end 12.000 i Danmark. Årsagen til sygdommen kendes ikke, men det vides, at patienternes symptomer såsom langsomme bevægelser, rystelser, demens mm, skyldes nervecelledød i specifikke områder af hjernen. Vi mener, at årsagen til sygdommen skal findes i en bestemt intracellulær pathway, som regulerer nervecellernes energicenter, mitokondriet. Energiproduktionen resulterer i en række skader på mitokondrierne, som normalt medfører at de nedbrydes. Sker dette ikke, vil de ødelagte mitokondrier ophobes i nervecellerne. Dette resulterer i en mindre effektiv energiproduktion, som over tid stresser cellerne så meget, at de dør. Vores mål er at forstå hvorfor de ødelagte mitokondrier ikke nedbrydes, og hvorvidt vi kan påvirke denne proces medikamentelt, således at nervecellerne ikke dør, og dermed bedre livet for millioner af mennesker.
