Illegalt tilegnede mineraler udgør en voksende milliard dollar-sektor i mange afrikanske lande. Projektet undersøger den politiske økonomi af illegal minedrift, og hvordan udvinding af guld samt fordeling af værdien i samfundet påvirker magtrelationerne og statsdannelse i samfundet på tværs af statslige og ikke-statslige institutioner og aktører. Projektet undersøger særligt hvordan forbundne formelle og uformelle processer påvirker statsmagten og politiske stabilitet. Dette sker ved at statslige og ikke-statslige, offentlige og private aktører: (i) tillader og støtter adgang til arealer af ulovlig minedrift; (ii) legitimerer udvinding og omfordeling af guld fra ulovlige miner, og; (iii) udfordrer og forandrer flere formelle statslige institutioners tilsigtede mål og autoritet. Det overordnede mål er at forklare den rolle en enkelt, vigtig vare spiller i organizationen af politisk og økonomisk magt i Ghana, som er et spirende liberalt afrikansk demokrati, men som også har betydelige og mange politiske udfordringer med illegal guldminedrift som er meget udbredt.
