Formålet med projektet er at opnå en bedre forståelse for de tidlige faser i udviklingen af cøliaki (i daglig tale kaldet glutenintolerans). Cøliaki er en kronisk betændelsestilstand i tyndtarmen. I Danmark har ca. 6.000 personer cøliaki. Symptomerne er en følge af en beskadigelse af tarmens celler, når genetisk disponerede individer spiser gluten, som er en blanding af proteiner fra hvede, rug og byg. Tilstanden debuterer ofte i barnealderen. Den eneste behandling mod cøliaki, vi har i dag, er en livslang gluten-fri diæt. Ubehandlet cøliaki er bl.a. præget af antistoffer i blodet mod et af kroppens egne enzymer (TG2). Mekanismen bag denne autoimmunitet er ukendt. I projektet vil vi sammenligne immunresponset mellem børn og voksne med cøliaki. Dette er interessant, fordi den nuværende viden næsten udelukkende er baseret på studier af immunresponset hos voksne. Derudover vil vi undersøge tilstedeværelsen af TG2-specifikke immunceller (T-celler) i tarmen hos personer med cøliaki. Disse celler er endnu ikke blevet påvist, men det antages, at de er nødvendige for dannelsen af antistoffer mod TG2. Cøliakidiagnosen stilles på baggrund af en række undersøgelser herunder blodprøver og vævsprøver (biopsier) fra tyndtarmen. Vi vil anvende disse blodprøver og biopsier til at belyse formålet og hypotesen. Forskningsresultaterne vil kunne give en større forståelse for den tidlige fase af cøliaki og kan få betydning for udviklingen af behandlinger.
