Stamceller deriveret fra et tidligt embryo kan udvikle sig til alle slags celler i kroppen eller dele sig igen og igen i en petriskål. Stamceller kan modtage kemiske signaler, der fortæller dem om deres miljø og instruerer deres fremtid, men hvordan fortolker de disse signaler? Vi har for nyligt fundet ud af, at den cellulære budbringer ERK guider stamcelleudvikling ved at aktivere de cellulære instrukser (gener), der styrer denne proces, og deaktivere de gener, der guider dem til at forblive stamceller. Vi har desuden opdaget, at ERK interagerer med et andet enzym, kaldet PARP, der modificerer specifikke proteiner i cellen og ligesom ERK også er involveret i cellens beslutningsproces. Derfor ønsker vi at forstå, hvordan PARP arbejder sammen med ERK for præcist at bestemme, hvilke instrukser cellen modtager. Vi vil undersøge, hvordan ERK leder PARP til bestemte gener, hvilke proteiner PARP modificerer som reaktion på ERK, og ultimativt kortlægge hvordan PARP og ERK samarbejder om at guide cellen i valget mellem at forblive stamcelle eller udvikle sig. At forstå denne mekanisme vil være et væsentligt skridt fremad i forhold til at benytte stamceller til regenerativ medicin, og det vil bidrage til at forklare, hvordan disse to vigtige enzymer interagerer. Da der i kemoterapi anvendes stoffer, som hæmmer PARP, og da ERK er overaktiv i mange kræftformer, kan en forståelse af, hvordan PARP og ERK samarbejder, danne basis for udvikling af nye kræftbehandlinger.
