Sygdom i de små blodkar (småkarssygdom) anerkendes i stigende grad som værende central for forståelsen af flere hjertesygdomme. I hjernen er småkarssygdom også udbredt og er den hyppigste årsag til såkaldt vaskulær demens. Småkarssygdom i hjernen ses hyppigere ved højere alder, forhøjet blodtryk, sukkersyge og ved andre risikofaktorer for hjertekarsygdom. Således kan en bedre forståelse af småkarssygdom i hjertet også lede til forståelse af hjernens sygdomme. Dette forskningsprojekt udforsker forbindelser mellem småkarsygdom i hjertet og hjernen.
Der er tale om en undersøgelse med udgangspunkt i registre, hvor oplysninger om hjertets småkarsfunktion på ca. 6500 personer som er undersøgt med positron emission tomografi (PET), en særlig scanning af hjertet, i henholdsvis København, Herning og Århus sammenholdes med senere forekomst af demens, slagtilfælde og hjertesygdom. Dette muliggøres af de danske registre om hospitalsindlæggelser og brug af medicin.
Forskningsprojektet udføres i samarbejde mellem eksperter i småkarssygdom, kliniske eksperter i hjertets og hjernens sygdomme, samt eksperter i billeddannelse, kognitiv funktion og epidemiologiske metoder.
Dette er den første større systematiske undersøgelse af sammenhængen mellem småkarssygdom i hjertet og hjernen. Såvel positive som neutrale fund vil være af international interesse.
