Antistoffer spiller en central rolle i immunsystemet i kraft af deres genkendelse af antigener fra f.eks. sygdomsfremkaldende organismer og ved at binde til receptor proteiner på overfladen af celler i vores immun system og derved aktivere disse celler. Antistofferne består af to antigen bindende Fab fragmenter forbundet til et såkaldt Fc fragment, som genkender de cellulære receptorer.
Projektet vil specifikt studere en bestemt type antistof kaldet IgE, som binder til allergifremkaldende antigener kaldet allergener. Velkendte eksempler på allergener er komponenter af pollen og husstøvmider. Svær allergi behandles klinisk ved at forhindre bindingen af IgE til to receptorer på vores celler. I kraft af projektet vil forskerne identificere nye muligheder for udvikling af nye lægemidler til behandling af sådanne svære allergiske reaktioner.
Ved hjæp af strukturbiologi vil forskergruppen på Aarhus Universitet bestemme den atomare struktur af et kompleks mellem IgE og en af de cellulære receptorer, som aktiveres når der dannes antistof-allergen komplekser i vores væv.
