Forekomsten af allergi og inflammatoriske tarmsygdomme er stigende i de vestlige lande, hvor de forekommer hos henholdsvis ca. 20% og 0.5% af befolkningen. Hyppigheden af disse sygdomme er langt sjældnere i udviklingslande med lav hygiejne og øget antal infektioner specielt i barndommen. En teori kaldet hygiejne-teorien, foreslår at hyppige infektioner bl.a. med orme i tarmsystemet gør os mindre modtagelige for allergi og inflammatoriske tarmsygdomme, hvor kroppens immunforsvar reagerer uhensigtsmæssigt og i sig selv skaber den kroniske sygdom. Vi har for nyligt beskrevet et protein, som udtrykkes i lunge- og tarmslimhinderne. Vi har vist at dette molekyle binder til kitin. Kitin indgår som en vigtig bestanddel i svampes cellevæg og udgør hovedbestanddelen af de æg indvoldsorme lægger, når de inficerer mennesker. Man ved at kitin kan påvirke den allergiske reaktion hos mus, ligesom man ved at kitin kan lindre symptomerne ved inflammatoriske tarmsygdomme. Indtil nu har man ikke kendt det molekyle, som er ansvarlig for denne reaktion. Vi har fremstillet mus som mangler dette protein, og de er beskyttet mod udvikling af allergi samtidigt med at de er mere modtagelige for inflammatoriske tarmsygdomme. Formålet med dette projekt er at klarlægge de mekanismer som ligger til grund for dette. Vi håber at vores projekt kan bidrage til øget viden om både allergi og inflammatorisk tarmsygdomme og således bane vejen for nye behandlingsmetoder.
