Kroppens immunforsvar er afgørende for vores evne til at modstå og bekæmpe infektioner. En gruppe af hvide blodlegemer, kaldet T celler, spiller en central rolle i denne proces. T celler regulerer aktiviteten i størstedelen af immunsystemets effektorceller, og er direkte involveret i bekæmpelse af viralt inficerede celler. For at kunne udføre denne funktion er T celler i stand til at genkende og ødelægge fremmede stoffer, såsom bakterier og virus. T celler aktiveres normalt ikke af kroppens egne stoffer. Dette er vigtigt, da autoreaktive T celler vil angribe legemet og forårsage autoimmune sygdomme, fx dissemineret sklerose, rheumatoid arthritis, type 1 diabetes eller lupus erythematosus. T cellers egenskaber dannes ved positiv og negativ selektion i thymus. Positiv selektion sikrer at T celler aktiveres korrekt, og negativ selektion sikrer at autoreaktive celler elimineres. Dette projekt bygger på foreløbige resultater, der tyder på, at A-vitamin er involveret i reguleringen af T celle udvikling i thymus. Formålet med projektet er at forstå de cellulære og molekylære mekanismer i A-vitamins påvirkning af T celle udviklingen i thymus. Resultaterne fra disse undersøgelser vil øge vores forståelse af de grundlæggende fysiologiske processer, der regulerer dannelsen af et velfungerende immunsystem, og gøre det muligt at identificere hidtil ukendte angrebspunkter for lægemidler rettet mod behandling og forebyggelse af autoimmune sygdomme.