HIV infektion behandles i dag med en kombination af lægemidler, som blokerer virusaktivitet, men som ikke kan kurere infektionen. Potentielt kan sygdommen kureres ved aktivere og dræbe HIV i de hvilende celler, hvor virus skjuler sig for immunforsvaret, f.eks. ved at "tænde" for de gener, der under normalt gør, at HIV ligger gemt i cellernes arvemateriale (DNA). Tændes disse gener, begynder de inficerede cellers transkriptionsapparet at aflæse arvematerialet, hvorved skjult HIV virus kommer ud på celleoverfladen, hvor det kan genkendes af immunforsvaret. Denne epigenetiske modulering kan opnås v.h.a. lægemidler som histone deacetylase (HDAC) inhibitorer. Vi har i laboratorieforsøg systematisk sammenlignet HDAC inhibitorer og fundet exceptionelle egenskaber ved den højpotente HDAC inhibitor, Panobinostat. Har stoffet samme effekt i kroppen er det sandsynligt, at det kan hjælpe immunforsvaret med at finde og dræbe de celler, som skjuler HIV. Men hvis HIV infektionen skal kureres, skal behandlingen påvirke inficerede celler i hele kroppen, d.v.s. ikke kun i blodet, men også i tarmen og hjernen. I dette projekt kortlægges effekten af epigenetisk modulation (v.h.a. panobinostat) på skjult virus i disse reservoirer. Resultaterne vil udgøre en international milepæl i HIV-forskningen og danne baggrund for udvikling af en terapeutisk strategi mod en kur for HIV. Projektet er et samarbejde mellem danske og internationale forskere, men udgår fra og udføres på Aarhus Universitetshospital.