Insekter udgør næsten tre 3/4 af klodens dyrearter og denne artsrigdom kan i høj grad tilskrives insekters fysiologiske tilpasninger. Det er særligt insekternes evne til at udholde kulde- eller varme-stress der tillader at insekter er repræsenteret i næsten alle verdens økosystemer. Da mange insekter er af stor økonomisk og økologisk betydning er det derfor også vigtigt at forstå de fysiologiske tilpasninger der er bestemmende for deres temperaturtolerance.
Forskning i vores gruppe har hjulpet til at kortlægge de væsentligste fysiologiske processer der bestemmer insekters kuldetolerance. I modsætning til dette ved man meget lidt om de fysiologiske processer der afgør hvorfor nogle arter er tolerante over for varme, mens andre er meget følsomme for varmestress. Målet for dette projekt er derfor at karakterisere hvorledes kapaciteten af en række fysiologiske processer, på organ og celle niveau, ændres under varmestress i arter der er hhv. varmefølsomme og varmetolerante. Disse undersøgelser vil inkludere målinger af hjerte, muskel, nerve og nyre funktion, samt målinger af hvorledes mitokondrier og enzymer responderer på stressfulde høje temperaturer. Med disse studier håber vi at etablere en ”fysiologisk model” der bl.a. kan bruges til at forstå hvorledes insekter vil påvirkes af de pågående klimaforandringer.
