Kvælstof (N) er ofte begrænsende for algers vækst i havet. N2 fiksering er en proces udført af bestemt bakterier, hvor N2 gas opløst i havvand omdannes til ammonium i cellen. Tidligere troede man, at N fiksering næsten kun var vigtig i tropiske farvande, men ny forskning har vist, at N2 fiksering er mere udbredt. Nogle få nye studier har indikeret, at N2 fiksering er udbredt i det arktiske hav. Denne aktivitet forventes at ville stige kraftigt, fordi de omfattende klimaforandringer i Arktis vil gavne organismer, der laver N2 fiksering. I dag ved man intet om størrelsen af denne fiksering, og hvad den betyder for N dynamikken. Denne viden er en forudsætning for forudsigelser af den fremtidige produktion i det arktiske hav, fordi det netop er adgang til kvælstof, der er afgørende for algernes produktion, og dermed for dyreplankton og i sidste instans fisk. I dette projekt vil vi måle N2 fiksering i to vigtige områder af det arktiske hav (Fram Strait og Chukchi Sea). Vha. togter, eksperimenter, isotopmålinger og de nyeste molekylærbiologisk metoder vil vi kvantificere N2 fikseringen, identificere de aktive organismer, og bestemme de miljøfaktorer, der regulerer denne fiksering. Disse enestående data kan så i fremtiden integreres i modeller over kvælstofdynamik og produktion i det arktiske hav. Det vil bidrage til forudsigelser af fremtidig produktion, hvilket er en fundamental forudsætning for en bæredygtig fremtidig udnyttelse af en region under forandring.
