Autisme spektrum forstyrrelser (ASF) er neurologisk baserede udviklingsforstyrrelser, der er forbundet med sociale, kommunikative og
adfærdsmæssige vanskeligheder. Personer med ASF kan også have svært ved at genkende ansigter og animerede objekter som eksempelvis dyr. Disse
vanskeligheder forklares ofte som en følge af de sociale vanskeligheder. I det
aktuelle projekt udfordrer vi denne forståelse. Vi antager, at problemer med
ansigts- og objektgenkendelse ikke (alene) afspejler de sociale vanskeligheder, men derimod en grundlæggende forskel i, hvordan personer med ASF opfatter visuelle indtryk sammenlignet med personer uden ASF. Vi afprøver denne antagelse gennem en serie af eksperimenter, der tager udgangspunkt i en teori om visuel genkendelse, vi har udviklet de seneste år. Eksperimenterne vil belyse om, og i givet fald hvordan, personer med ASF adskiller sig fra personer uden ASF med hensyn til opmærksomhedsfunktioner og visuel genkendelse af ansigter og
objekter. Hvis vores antagelse understøttes, åbner det for en alternativ
forståelse af ASF, hvori de sociale vanskeligheder ikke nødvendigvis er primære, men kan fortolkes som sekundære følger af et mere grundlæggende karakteristika ved den måde, som mange individer med ASF opfatter verden på visuelt. Dette har betydning for vores grundlæggende forståelse af ASF, og kan få betydning for den fortsatte udvikling af redskaber til at støtte personer med ASF.