Jeremy Austin Daniel

Projekttitel

Forståelse af hvordan DNA-mønstre genereres og kontrolleres i udvikling af sunde og cancerøse hvide blodlegemer

Hvad handler dit projekt om?

UV-lys og eksterne stressfaktorer kan føre til beskadigelse af DNA. Hvis celler mister deres evne til at reparere beskadigelser i deres DNA, øges risikoen for at udvikle cancer dramatisk.

Gennem en forståelse af de molekylære mekanismer hvorunder en normal celle kan opretholde normal genomisk stabilitet, kan vi bedre diagnosticere og behandle kræft. Under modning af visse hvide blodlegemer sker der en tilfældig sammensætning af et essentielt gen-segment som genererer tilfældige DNA mønstre, hvilket igen fører til ekspression af proteiner på celleoverfladen, som genkender fremmede legemer.

Hvis denne sammensætning ikke er tilstrækkeligt kontrolleret, kan det være forkerte fragmenter, der bliver sat sammen, hvilket kan forårsage lymfoid og leukæmisk kræft. Formålet med min forskning er en bedre forståelsen af mekanismerne i de omrokeringer af DNA, der er foregår i raske immunceller.

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Under mit ph.d.-studie blev jeg inspireret af en gruppe af entusiastiske forskere med idéen om, at fremskridt inden for kromatin biologi og epigenetik kan være meget lovende med hensyn til forståelsen af human sundhed og sygdom. Under min postdoc-uddannelse fortsatte jeg med at undersøge funktionen af kromatin, men med en tilgang mere relevant for kræft hos mennesker. Her fik jeg den attraktive mulighed at blive trænet af en førende forsker inden for feltet DNA-reparation, hvis skelsættende opdagelser blandt andet beskriver rollen af et kromatin-associeret protein i mediering af det cellulære respons på DNA-skader. I løbet af de sidste seks år har mine egne efterfølgende forskningsresultater bekræftet mit engagement i en karriere inden for kræftforskning og har banet vejen for mig til at fortsætte mit pionerarbejde i den spændende niche af DNA-reparation tilgængelighed.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Mit projekt er et grundvidenskabeligt projekt med direkte fysiologisk relevans. For at kunne besvare de biologiske spørgsmål, som min forskning rejser og for at være konkurrencedygtig i den aktuelle videnskabelige virkelighed, er anvendelse af genmodificerede dyr ofte påkrævet. Til dette projekt er udgiften til at huse musene en udfordring og vil kræve en omhyggelig kontrol. En anden udfordring i projektet vil være at udføre produktive samarbejder med professionalisme og respekt. Jeg ser i høj grad frem til at samarbejde med de centrale forskere beskrevet i projektet. Projektet er i tråd med mit langsigtede mål om at forstå, hvordan kromatinstruktur og histon-modificeringsaktiviteter påvirker den genomiske stabilitet. Færdiggørelsen af projektet vil i høj grad øge vores grundlæggende forståelse af, hvordan histon-modificerende komplekser fremmer kromatins tilgængelighed, som er en kritisk faktor for DNA-omlejringer i lymfocytter. Denne forståelse kan føre til nye strategier for undertrykkelse af dannelsen af onkogene kromosomtranslokationer og tumorigenese.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Kort sagt giver Sapere Aude-programmet mig mulighed for at udføre min foreslåede forskning i Danmark. Bevillingen giver mig den fornødne sikkerhed til, at jeg kan udføre den forskning, jeg brænder mest for og være konkurrencedygtig på den internationale scene. Bevillingen giver mig den fleksibilitet, min karriere i øjeblikket behøver for at kunne flytte videnskaben fremad. Bevillingen giver mig mulighed for at træne andre forskere på forskellige stadier af deres karriere og for skabe et afbalanceret og produktivt miljø i laboratoriet. Endelig giver bevillingen mig mulighed for at bidrage med min unikke ekspertise til det danske videnskabelige samfund gennem spændende samarbejder, som ellers ville være langt mindre mulige.