Maximilian Stritzinger

Projekttitel

Nyt lys over mørk energi: Optimal kosmologisk udnyttelse af Type Ia supernovaer

Hvad handler dit projekt om?

Det var observationer af type Ia supernovaer (SN-Ia), som tilvejebragte den første evidens for eksistensen af mørk energi, og videre observationer af denne type supernovaer vil uden tvivl fortsat spille en afgørende rolle for vores forståelse af Universets udvidelseshistorie. For effektivt at kunne udnytte SN-Ia i de næste store SN-projekter under opsejling - projekter hvis formål det er at karakterisere tidsudviklingen af den mørke energi og bestemme Universets endelige ekspansionsskæbne - kræves det at vi kan bestemme SN-afstande med ca. en procents nøjagtighed.

I nærværende projektbeskrivelse fremlægger vi en strategi for, hvordan vi vil benytte de bedste datasæt der findes af nære SN-Ia til at opnå den nødvendige præcision på en procent. Projektet lægger også stor vægt på at belyse egenskaberne af stjernerne før SN-stadiet, samt de fysiske processer der gør sig gældende under en SN-Ia eksplosion. Dermed forventer vi yderligere at kunne forbedre SN-Ia som et værktøj til at bestemme kosmiske afstande.

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Jeg begyndte at arbejde med supernova i 1999 i mit bachelorprojekt ved universitetet i Arizona. I den efterfølgende sommer på CTIO Observatoriet i Chile blev der rig mulighed for at arbejde sammen med adskillige anerkendte forskere. Denne erfaring, og særligt den store entusiasme som jeg mødte i Chile, medførte en efterstræbelse af en ph.d. i supernova og kosmologi. Gennem mit ph.d.-studium fik jeg mulighed for at yde en stor indsats inden for et af de mest spændende områder af samtidig astrofysik, som jeg har fortsat indtil i dag.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Type Ia supernovaer er ekstremt lysstærke stjerneeksplosioner, som jævnligt observeres halvvejs gennem det synlige univers. Som kosmologiske “standardlyskilder” har de en afgørende rolle i måling af universets udvidelsesrate, og de førte til den første direkte påvisning af eksistensen af mørk energi. At forstå naturen af mørk energi er ét af de største spørgsmål i naturvidenskab i dag, og det har grundlæggende konsekvenser for astronomi og fysik. For med succes at kunne udnytte supernovaer i fremtidige kosmologiske målinger af tidslige ændringer af mørk energi, må nøjagtigheden af supernova afstande reduceres til 1-2 %. At opnå dette kræver en dybere forståelse af egenskaberne af støv i de galakser, som supernovaerne befinder sig i og en forbedring af de empiriske relationer, der benyttes til at bruge disse kosmiske eksplosioner som afstandsindikatorer. Dette projekt sigter mod at øge nøjagtigheden af supernova afstande til 1 %, eller bedre ved at studere og analysere supernova data af hidtil uset kvalitet af mere end 100 nære supernovaer.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Sapere Aude-bevillingen giver mig mulighed for at etablere et eget team af forskere, der kan bringe mine forskningsaktiviteter og internationale profil til et højere niveau. Ved at konsolidere egen forskning inden for en gruppe kan der fokuseres på store spørgsmål i relation med fysik i Type Ia supernova samt deres brug af ekstra galaktiske afstandsindikatorer. Sapere Aude-programmet giver en unik mulighed for at opnå det, jeg sigter mod - at tilvejebringe en bestemmelse til at udrede naturen i mørk energi i næste generations kosmologiske eksperimenter med brugen af afstand i Type Ia supernova.

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg finder det vigtigt at lære de danske traditioner, madkulturen, sproget og historien. Jeg nyder at være sammen med min hustru og vores treårige datter. Vi rejser, tager på cykelture, går i skoven og besøger familie på landet.