Svend-Erik Skaaning

Projekttitel

Undersøge komplekse forudsætninger for forskellige aspekter af demokrati

Hvad handler dit projekt om?

Siden begyndelsen af 1900-tallet er stadig flere lande blevet demokratiske. Men processen har været mudret, præget af gentagne tilbagefald eller stilstandsperioder. Tiåret efter kommunismens sammenbrud i Østeuropa fremstår i det lys som en undtagelse. Meget tyder på, at vi igen er på vej ind i en af de mudrede perioder, der historisk set har været normen.

Hvis vi vil forstå denne udvikling, er et snævert fokus på de seneste årtier ikke tilstrækkeligt. I stedet er det nødvendigt at analysere tidligere perioder i dybden og sammenligne disse perioder med hinanden og med nutiden.

I dette projekt anlægger vi et sådant sammenlignende fokus. Helt overordnet forsøger vi at besvare tre spørgsmål: Hvad er de overordnede mønstre i demokratisk fremgang og tilbagegang i perioden 1900-2012? Hvordan kan vi forklare disse mønstre? Og i hvilket omfang er det de samme sammenhænge, der gør sig  gældende i forskellige perioder og regioner?

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Siden jeg i 1989 gennem tv var vidne til sammenbruddet af kommunistiske etpartisystemer i Central- og Østeuropa, har jeg været interesseret i forudsætningerne for demokrati. Min interesse blev yderligere forstærket i løbet af min studietid, hvor jeg skrev flere opgaver om emnet, hvilket efterhånden førte til en ph.d.-afhandling og forskerkarriere med fokus på emnet.  

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

I samarbejde med et stort internationalt projekt skal jeg indsamle detaljerede data for forskellige aspekter af demokrati for alle verdens lande for perioden 1900-2012. De skal bruges til at undersøge demokratiets udvikling og forudsætninger i et globalt perspektiv. Mere konkret skal analyserne for det første give os et mere nuanceret billede af, hvor demokratisk forskellige lande har været på forskellige områder og tidspunkter, og hvorfor nogle lande har klaret sig bedre end andre. Gennem et disaggregeret fokus på delaspekter af demokrati og et integrativt fokus på, hvordan forskellige faktorer (særligt statskapacitet, civilsamfund, partisystemet og de internationale omgivelser) vekselvirker med hinanden i at fremme eller underminere demokrati, er det projektets ambition at opnå en bedre forståelse af betingelserne for demokratisk stabilitet og kvalitet på tværs af forskellige perioder og geografiske regioner.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Det betyder, at jeg får mulighed for at realisere et stort forskningsprojekt, som jeg har haft i tankerne igennem flere år, og at mit omfattende internationale samarbejde kan konsolideres og udbygges yderligere.

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg er gift med cand.mag. Ingrid Fossum, som er nordmand og arbejder i kommunikationsafdelingen på Aarhus Universitet. Sammen har vi børnene Sofia på syv og Oskar på tre.