Peter Brodersen

Projekttitel

Sådan forsvarer planter sig mod virusinfektioner! 

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Interessen for mit nuværende forskningsfelt opstod som en typisk ”ahaoplevelse” i begyndelsen af min ph.d., hvor jeg beskæftigede mig med noget helt andet. En sommeraften satte jeg mig ned, bladrede ugens Nature igennem og læste et review om ”RNA interference” – et felt, som jeg inden da løst havde fulgt og fornemmet, at der skete interessante fremskridt i. Dette review gjorde det klart for mig, hvor store gennembrud man allerede havde opnået i RNA interference feltet, og hvor utrolig meget spændende, ny biologi, der lå og ventede på at blive opdaget i dette felt.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Projektet sigter mod at forstå de molekylære principper, der er i spil, når planter bekæmper virusinfektioner. Vi forfølger den ide, at genkendelse af selve det virale genetiske materiale sætter gang i to vidt forskellige antivirale immunsystemer i planter. Det bliver en stor udfordring at designe og udføre en række eksperimenter, der klart kan vise, hvordan denne sammenkobling mellem de to forskellige grene af immunforsvaret fungerer. Perspektiverne er vidtrækkende på flere forskellige fronter. For det første kan den viden, vi søger at opnå, være værdiskabende. Virale infektioner forårsager store tab af afgrøder som tomater, agurker og citrusfrugter, hvis produktion på verdensplan er milliardindustrier. Den forståelse, som vi sigter mod at få, vil åbne for helt nye måder at bekæmpe virale infektioner i planter på. For det andet har projektet en vigtig grundvidenskabelig dimension, idet de resultater, vi går efter at opnå, vil kunne skabe en samlende forståelsesramme for antiviralt forsvar på tværs af plante- og dyreriget. 

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Tildelingen af Sapere Aude-bevillingen kommer til at betyde, at gruppen får mulighed for at udvide sine aktiviteter og helhjertet forfølge dette tværdisciplinære projekt, som jeg brænder for at følge til dørs. Dette indebærer også, at vi får etableret nye kontakter og samarbejder med meget stærke grupper, navnlig i Tyskland og Frankrig. Derudover ser jeg tildelingen af Sapere Aude-bevillingen som en anerkendelse af mit tidligere arbejde samt en tiltro til, at vi er i stand til at gennemføre dette ambitiøse og krævende projekt på en fornuftig måde. Et sådant skulderklap opmuntrer en til at yde sit absolut bedste og til at leve op til det ansvar og de forpligtelser, som naturligvis også følger med denne store og prestigefyldte bevilling. 

Lidt om mennesket bag forskeren

I 2011 flyttede jeg efter en del år i udlandet til Danmark med min østrigske kone og vore to børn. Jeg holder meget af at gå ture i den smukke danske natur; gerne udstyret med en kikkert og en flora, så jeg undervejs kan få styr på, hvad der findes af planter og fugle på min vej. Desuden har sport altid været vigtigt for mig, og selvom tiden er knap, lykkes det stadig at få spillet tennis og løbet nogle gange om ugen.