Thomas Willum Hansen

Projekttitel

Environment dependent structure of catalyst nanoparticles

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Jeg har siden barnsben haft en stor interesse for fysik og kemi, af vores omgivelser og af, hvordan de i samspil fungerer. Disse interesser er meget motiveret af familiære forhold. Gennem inspirerende undervisere og vejledere under min uddannelse blev min interesse mere fokuseret på nanostrukturer og specielt deres virkemåde inden for katalyse. For at kunne se de atomare detaljer i sådanne materialer er elektronmikroskopi særligt egnet. Det var derfor naturligt at specialisere sig inden for netop denne disciplin.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Langt hen ad vejen forstår vi, hvordan en katalysator virker. Men når det kommer til, hvordan de enkelte molekyler sætter sig på en overflade og modificerer overfladen og frigives igen, må vi for det meste give fortabt og stole på computerberegnede modeller. Med ny teknik kan vi få et unikt indblik i katalytiske processer på det atomare niveau samt af, hvordan processer og materialer kan optimeres. Med så små strukturer, som vi skal arbejde med i dette projekt, vil der blive stillet helt unikke krav til instrumentering og teknikker. Nyt udstyr på DTU giver os begge dele. Samspillet mellem computerbaserede modeller og eksperimentelle observationer kan give os ny indsigt i katalytiske systemers virkemåde.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Sapere Aude-programmet giver mig muligheden for at kombinere ekspertise inden for forskellige discipliner; i dette projekt specifikt inden for computermodeller og elektronmikroskopi. Med en dedikeret indsats inden for hvert af disse felter samt et tæt synergetisk samarbejde, hvor resultater frit kan udveksles, kan man nå nye højder. Forskning i dag er ikke et énmandsprojekt. Med Sapere Aude-bevillingen har jeg fået mulighed for at knytte stærkere bånd til teoretikere, hvilket giver en unik mulighed for at opnå nye resultater og fundamental viden, der på sigt kan udmønte sig i bedre produkter.

Lidt om mennesket bag forskeren

Efter som barn at have rejst meget som følge af min fars arbejde har jeg det bedst med internationale omgivelser med en stærk hjemmebase. Gennem mit job på DTU er begge dele opfyldt. Jeg har internationale kolleger og kommer rundt i verden. Under min uddannelse har jeg rejst en del, men har altid været sikker på, at jeg ville vende hjem til Danmark. Rejserne har givet mig et stærkt internationalt netværk samt en sund indsigt i andre kulturer. Jeg holder meget af at cykle, spille badminton samt slappe af med familien. Desuden skal man aldrig gå af vejen for et godt stykke kød på grillen og tilhørende drikke.