Elisenda Feliu

Projekttitel

Udvikling af matematiske metoder til at analysere matematiske modeller inden for molekylærbiologi

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Selv om jeg er uddannet i matematik og har en ph.d. i ren matematik, har jeg altid været fascineret af, at liv består af tusindvis af interaktioner mellem små molekyler i kroppen. Det ser tilfældigt ud, men interaktionerne danner strukturer, der gør, at vi fungerer, som vi gør. Disse strukturer prøver forskere at forstå, og jeg ville gerne bidrage til det. Ved afslutningen af mit ph.d.-studium besluttede jeg mig for at skifte forskningsområde til anvendt matematik inden for biologi. Efter at have fået en videreuddannelse i bioinformatik flyttede jeg til Danmark, først til Aarhus og siden til København, hvor jeg har arbejdet med at anvende matematik til at forstå strukturer bag biokemiske reaktioner.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Den hurtige udvikling af eksperimentelle tekniker inden for molekylærbiologien har betydet, at enorme datamængder produceres dagligt i laboratorier over hele verden. Kompleksiteten af data gør det ikke altid muligt at bruge intuitivt baserede argumenter for at få viden om de biologiske processer, der har genereret dem. Som en konsekvens heraf benyttes matematiske modeller i stigende grad til at understøtte, komplementere og ekstrapolere eksperimentelle opdagelser. Desværre indeholder matematiske modeller i molekylærbiologi ofte mange variabler og parametre, hvilket betyder, at modellerne ikke nemt kan analyseres. Dette projekt sætter som hovedmål at udvikle ny matematisk teori til bedre at forstå modellers egenskaber. Ideen bagved projektet er, at de, som ikke er matematikuddannede, skal kunne bruge vores resultater. Derfor vil vi hovedsageligt fokusere på at udvikle matematiske værktøjer, som kan implementeres som software.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Sapere-Aude programmet vil give mig mulighed for at starte min egen gruppe, hvilket betyder, at jeg for første gang vil være fuldt ansvarlig for at vejlede ph.d.-studerende og postdocer. Det vil være et afgørende, udfordrende og spændende vendepunkt i min forskningskarriere. Bevillingen giver mig desuden ressourcer til at deltage i konferencer, organisere workshopper i København og tage på forskningsophold i udlandet, særlig i USA, hvor jeg har etableret samarbejde med top-forskere inden for mit forskningsområde. Sapere-Aude programmet giver mig derfor en værdifuld chance for at fremme både min forskningskarriere samt mine forskningsinteresser. 

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg er opvokset i Girona (Catalonien), som ligger nord for Barcelona. Jeg studerede og arbejdede i Barcelona i næsten 14 år, indtil jeg flyttede til Danmark for lidt mere end fire år siden. Jeg er meget glad for at bo i København, da jeg altid har ønsket mig at bo i en storby ved havet. Det var en enorm overraskelse for mig at opdage at mange bader her i havet hele året rundt. Og det gør jeg nu selv på Helgoland i de fleste weekender. Jeg bruger en stor del af resten af min fritid til at forbedre mit dansk. Heldigvis er der en masse gode danske TV-serier og radioprogrammer, som faktisk gør læringsprocessen spændende.