You Zhou

Projekttitel

Udforskning af Kvark-Gluon-Plasma, Universets tilstand i den første milliontedel af et sekund efter Big Bang.

Hvad handler dit projekt om?

I de første mikrosekunder efter Big Bang, bestod det tidlige Univers især kvarker og gluoner: kvark-gluon plasma (QGP,). Ved at kollidere bly-kerner ved ultrarelativistiske energier i Large Hadron Collider (LHC) ved CERN, kan vi genskabe væsentlige træk ved det tidlige Univers i et lille "Big Bang", og studere dets egenskaber under kontrollerede forhold. Studiet af den ansiotropiske ekspansion af den i laboratoriet skabte tilstand er fundamental for at forståelsen af denne.  Det viser sig at den kan beskrives som en næsten perfekt væske.  Det er dog stadig uklart hvordan QGP udvikler sig dynamisk, bl.a. som funktion af tid og temperatur. Jeg stpår i spidsen for en indsats for at forså denne udvilking.  I projektet vil vi udvikle nye sofistikerede multi-p[artikel teknikker og anvende dem på nye data fra LHC  (run 3) for at kunne svare på disse fundamentale spørgsmål.  

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

I 2005 læste jeg en artikel i Scientific American om hvordan kollisioner mellem tunge ioner kan efterligne Big Bang og dermed genskabe tilstande i det tidlige univers.  Jeg fandt denne idé meget spændende  og valge at fortsætte mit kandidat projekt indenfor tung-ion fysik.  Denne interesse blev senere styrket da jeg forstod at ikke bare kan vi genskabe Kvark-gluon plasma som det var i det tidlige univers, men vi kan også undersøge dets egenskaber i detalje.  Den måde tilstanden af kvark-gluon plasma udvider sig  viser at kvark-gluon plasma kan opfattes som en væske med meget lav viskositet (træghed).   Egenskaberne ved denne særlige væske skal forståes. 

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Der er to store udfordringer i mit projekt.  For det første, er analysen baseret på sofistikerede multi-partikel korrelationer som ikke kan  beregnes direkte, end ikke på supercomputere.  For det andet, at data opsamlet i LHC kørsel I og II ikke er tilstrækkelig for at gennemfører en detaljeret analyse.  Heldigvis har metodiske fremskridt udviklet af mine kollegaer og jeg selv, samt nye eksperimentelle opgraderinger, åbnet op for nye muligheder med meget større datamængder. 

Hvilke perspektiver vurderer du selv, at din forskning på sigt kan have for det omgivende samfund?

At forstå fysikken i det tidlige univers er i sig selv en stor kulturel udfordring.  Teknikker udvilklet i og omkring projektet kan bruges i mange  anvendelseser og indenfor andre forskningsgrene. 

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Dette Sapere Aude starting grant vil hjælpe mig tilat etablerer min egen forskningsgruppe og opfylde mine videnskabelige mål.  Det er også en væsentlig skub til min karriere, der gør det muligt at gå fra en mere snævert forskningsorienteret Post.Doc.stilling  til en adjunktstilling med egen forskningsgruppe og mulighed for at ansætte medarbejdere.  Der er heller ingen tvivl om at denne bevilling kan bane vejen til andre fremtidige bevillinger, som f.eks. ERC. 

Lidt om mennesket bag forskeren

Jeg er gift med en vidunderlig kinesisk kvinde, som jeg har to børn med (en 5år gammel pige og 2-årig dreng).  Det meste af min fritid bruger jeg til at lege med mine børn, det vigtigste i mit liv. Jeg er meget interesseret i øl, både kulturelt og i smagen. Måske er det årsagen til min forskning i kvark-gluon-plasmaen: det perfekte væske i det tidlige univers.