Borja Valverde Perez

Projekttitel

Metagenom-baseret metabolisk modellering for grøn omstilling af vandbehandling - anvendelse på metanotrofi

Hvad handler dit projekt om?

Projektet søger nye måder at designe miljømæssige bioteknologier ved at udnytte bioinformatik. Projektet vil udvikle modelleringsværktøjer, der beskriver de nøglemikrober, der er involveret i den biologiske omdannelse og genvinding af forurenende stoffer, hvilket muliggør bedre optimering af de meget forskellige mikrobiomer.

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Jeg er en del af forskningsgruppen Mikrobiel Økologi og Teknologi på DTU Sustain. Efter flere års eksponering for bioinformatik kunne jeg se, at værktøjet mest blev brugt til at beskrive og forbedre vores forståelse af mikrobielle samfund og deres funktionaliteter, men aldrig til design: en stor manglende mulighed. Som procesingeniør i forskergruppen føltes det naturligt, at jeg skulle være den, der forfølger dette nye forskningsområde - metabolisk modellering til design.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Hovedudfordringen ligger i transformationen af de meget detaljerede metaboliske netværk hentet via bioinformatik til nyttige modelleringsværktøjer til design, ved systematisk at reducere kompleksiteten og identificere de såkaldte keystone-arter, der driver bioreaktorernes ydeevne. Tilgangen og værktøjet kan anvendes til ethvert biologisk system, både manipuleret og naturligt.

Hvilke perspektiver vurderer du selv, at din forskning på sigt kan have for det omgivende samfund?

Værktøjet kan hjælpe med at løse tre hovedudfordringer, vores samfund står over for. Jeg vil fokusere på fjernelse af sporkemikalier, som forringer vandkvaliteten fra de vandområder, vi bruger til vandforsyning. Dette værktøj vil dog også bidrage til overgangen til en omkostningseffektiv cirkulær økonomi for komplekst organisk affald. Desuden kan den opnåede viden om metanotrofi hjælpe os til bedre at forstå udviklingen af metan i naturlige økosystemer og afbøde disse emissioner i forbindelse med klimaændringer.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Det er et boost til min selvtillid som forsker. Ydermere vil give mig mulighed for at specialisere mig i et spirende felt, som jeg tror vil blive mere og mere relevant med tiden. Når værktøjet er udviklet, kan jeg bruge det til at udspørge mange andre tekniske systemer med uløste problemer (f.eks. drivhusgasemissioner, biokonvertering af affald til værdifulde kemikalier osv.). Fra nu af vil en stor del af min karriere og forskningsaktiviteter udvikle sig fra denne forskningsidé.

Lidt om mennesket bag forskeren

Simpel fyr, der nyder at rejse og gå ud med venner, besøge min familie og skolevenner tilbage i Spanien, elsker kæledyr. Jeg har en venlig personlighed, selvom jeg er lidt indadvendt eller genert i starten.