Mahesha Manjunatha Poojary

Projekttitel

Protein and Lipid Oxidation Interplay in Plant-Based Foods and their Impact on Brain Function

Hvad handler dit projekt om?

Er stærkt forarbejdede plantebaserede fødevarer sunde? Dette projekt undersøger, hvordan proteiner og lipider i disse fødevarer gennemgår proces-inducerede ændringer, der kan danne uønskede eller potentielt skadelige forbindelser. Vi vil undersøge, hvordan disse forbindelser påvirker hjernens sundhed ved at analysere deres indvirkning på hjernens funktion. Ved at anvende avancerede analytiske kemiværktøjer og computerbaserede modeller, vil vi afdække de mekanismer, hvormed disse forbindelser påvirker hjernens funktion.

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Jeg er uddannet kemiker og har været fascineret af kemiske ændringer i fødevaresystemer siden min ph.d. Jeg nyder at identificere og kvantificere både kendte og ukendte kemiske forbindelser, der dannes i fødevarer, ved hjælp af analytiske kemiværktøjer, især kromatografi og massespektrometri. Jeg har fulgt den hurtige udvikling inden for forskning og udvikling af plantebaserede fødevarer i EU og andre steder. De fleste studier og produktudvikling fokuserer på sensoriske egenskaber som farve, smag og tekstur, men overser ofte dybere kemiske ændringer. Det fik mig til at undre mig: Overser vi ukendte kemiske reaktioner? Kan indtagelse af stærkt forarbejdede fødevarer påvirke vores sundhed? Jeg er nysgerrig efter at finde svar på disse spørgsmål. Gennem samarbejde og foreløbige data, har jeg udviklet en stærk hypotese, der forbinder kost og hjernefunktion, hvilket har ført mig til dette forskningsfelt.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Den største udfordring er at spore ukendte kemiske forbindelser, der dannes i plantebaserede fødevarer, og afdække deres dannelsesmekanismer. Disse fødevarer er komplekse blandinger, der indeholder ingredienser som plantebaserede proteiner og tilsætningsstoffer, hvis kemiske egenskaber ikke er fuldt forstået. Desuden er det udfordrende at forstå, hvordan nogle af disse forbindelser påvirker hjernens funktion, da hjernens reaktioner involverer adskillige fysiologiske ændringer induceret af kosten. Ved at anvende avancerede bioanalytiske værktøjer og computerbaserede modeller, sigter vi dog mod at forenkle disse kompleksiteter, identificere vigtige biomarkører og opnå dybere indsigt i samspillet mellem kost og hjerne.

Hvilke perspektiver vurderer du selv, at din forskning på sigt kan have for det omgivende samfund?

Dette projekt vil give vigtig viden om de kemiske forbindelser, der dannes i forarbejdede plantebaserede fødevarer, og deres potentielle sundhedsrisici (hvis nogen), især i forhold til hjernens funktion. På længere sigt kan de kemiske og biologiske indsigter fra projektet bidrage til udviklingen af sundere plantebaserede fødevarer gennem forbedrede produktionspraksisser. Denne viden vil gøre det muligt for forbrugerne at træffe mere oplyste valg om deres kost og dermed bidrage til et sundere samfund.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Sapere Aude: DFF-Forskningsleder-bevillingen styrker min tro på at forfølge min forskningsvision. Bevillingen giver fremragende støtte til at udvide min forskning til et nyt, tværfagligt forskningsområde. Dette hjælper mig med at etablere nationale og internationale samarbejder med mindst fire institutioner og en virksomhed. Og selvfølgelig hjælper bevillingen mig med at opbygge en selvstændig forskningsgruppe og forbedre min akademiske profil.