Mathias Hein Jessen

Projekttitel

Visions of Corporate Politics: Intellectual Histories of the State-Firm Analogy

Hvad handler dit projekt om?

Projektet handler om grænsen mellem stat og firma. Vi er i dag vidne til store diskussioner om liberale demokratiers fremtid, hvor et centralt element har været forestillingen om ’demokratiskkapitalisme’ hvor stat og firma hører til i henholdsvis den politiske og den økonomiske sfære, og hvor forestillingen om et godt og retfærdigt samfund afhænger af en sameksistens mellem demokratiske politiske institutioner på den ene side og frie markeder på den anden.

Projektet undersøger, hvordan distinktionen mellem stat og firma er opstået og blevet konsolideret, samt to nutidige ’politiske visioner’, som er ideologisk modsatrettede svar på det liberale demokratis krise, som begge udfordrergrænsen mellem stat og firma. Den ene forsøgerat demokratisere firmaet og den anden at skabe nye politiske former som netværksstater, ’start-up’ regeringer og ’gov-corps’ ud fra idealer om selskabsledelse.

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Jeg startede min ph.d., lige efter der havde været en masse skandaler om private militære selskaber i krigene i Irak og Afghanistan. Jeg var meget interesseret i, at private selskaber begyndte at overtage opgaver, som vi normalt forbinder med den suveræne stat, her krig. Når man ser på det historisk, så er det mærkelige nærmere, at vi har fået så skarp en distinktion mellem staten og firmaet og hvilke opgaver, de skal varetage. Generelt har jeg været meget interesseret i, hvordan moderne kategorier er opstået, særligt såsom offentligt/privat, politik/økonomi og stat/firma, og hvad det betyder for den måde vi forstår og handler i vores samfund. I dag er vi vidne til en øget kamp om disse kategorier, og man kan argumentere for, at disse distinktioner i stigende grad problematiseres, og det har enorme konsekvenser for vores forestillinger om både politiske og økonomiske fællesskaber.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Det er et meget interdisciplinært projekt, som tager udgangspunkt i en idéhistorisk tilgang, men dækker emner og diskussioner på tværs af filosofi, politisk teori, jura, selskabsret, sociologi, erhvervsøkonomi, selskabsledelse og økonomi. Det giver nogle udfordringer i forhold til forskningsledelse, men også nogle vigtige perspektiver. Det at forstå forholdet mellem staten og firmaet, og den måde de kategorier og styringsformer har udviklet sig og er under forandring i dag, kræver en interdisciplinær tilgang.

Hvilke perspektiver vurderer du selv, at din forskning på sigt kan have for det omgivende samfund?

Kan og skal staten styres som en virksomhed? Kan virksomhedsmodellen forbedre statens effektivitet, og er den bedste politiske leder én med privat virksomhedserfaring? Skal virksomheden ledes som en stat, og skal der indføres politiske strukturer i firmaet og skal medarbejder have demokratiske rettigheder? Disse spørgsmål repræsenterer det liberale demokratis krise og afspejler en kritik som man finder på begge fløje af det politiske spektrum. Vi er i dag vidne til nogle fundamentale kritikker og omkalfatringer af liberale demokratier, og af decentrale kategorier, som vi har forstået vores samfund igennem i det 20. århundrede. Det her projekt bidrager til at forstå disse kritikker og de aktuelle omkalfatringer af vores politiske og økonomiske institutioner.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Bevillingen vil have stor betydning for minfremtidige karriere, og jeg er meget beæret over at have modtaget den. Mit tidligere forskningsprojekt gjorde det muligt for mig at blive en del af et frembrydende forskningsfelt om en politisk teori om selskabet og at introducere idehistorie som en vigtig del af dette felt. Sapere Aude-bevillingen vil gøre mig i stand til ikke bare at cementere min og idehistories rolle i dette nye og vigtige forskningsfelt, samt at blive ledende indenfor det. Projektet vil hjælpe mig til yderligere at udvikle mig som forskningsleder og bidrage til at udvikle min forskning i forholdet mellem staten og firmaet og til at fastholde og udbygge mit internationale netværk.