Markus Rinschen

Projekttitel

Decoding metabolic communication in proteinuria

Hvad handler dit projekt om?

Nyresygdom er en væsentlig årsag til hjerte-kar-komplikationer og er for nylig blevet anerkendt som en global sundhedsprioritet. Tilstedeværelsen af proteiner i urinen, proteinuri, er ofte et af de første tegn på nyresygdom. Mit projekt undersøger, om proteinuri kan være en metabolisk sygdom. Ved hjælp af eksperimentelle sygdomsmodeller vil jeg kortlægge de metaboliske konsekvenser af proteinuri i nyrens forskellige dele. Samtidig vil jeg forsøge at udvikle aktive interventioner, der griber ind i proteinurisk nyresygdom.

Hvordan opstod din interesse for dit forskningsfelt?

Det er velkendt, at kost og livsstil påvirker kroniske sygdomme, men vi ved langt mindre om, hvordan metaboliske processer i sidste ende fører til vævsnedbrydning. Jeg blev fascineret af nyren, fordi den konstant håndterer næringsstoffer, proteiner og affaldsstoffer og samtidig udfører et enormt metabolisk arbejde. Min tidligere forskning har vist, at nyrens metabolisme aktivt kan påvirke sygdomsforløbet, og at kostinterventioner kan beskytte nyrens tubuli. Det motiverede mig til i dette projekt at undersøge de metaboliske mekanismer, der driver proteinurisk nyresygdom.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer og perspektiver ved dit projekt?

Den største videnskabelige udfordring er den enorme kompleksitet i det kemiske rum, der styrer cellernes fysiologi. Jeg har været banebrydende i brugen af massespektrometribaserede teknologier til at kortlægge dette kemiske rum og identificere de funktionelle kontakter, der driver sygdom. Nu hvor vi har værktøjerne til at visualisere disse molekyler, er næste skridt at forstå, hvordan de enkelte metabolitter i sidste ende driver sygdom. Mit perspektiv er at bevæge mig fra beskrivelse til mekanisme: at teste kausalitet og identificere metaboliske knudepunkter, der kan bruges som terapeutiske mål.

Hvilke perspektiver vurderer du selv, at din forskning på sigt kan have for det omgivende samfund?

På længere sigt kan mine resultater bidrage til udviklingen af nye lægemidler, nye anvendelser af eksisterende behandlinger eller koststrategier, der bremser sygdomsudviklingen og forbedrer forløbet for mennesker, der lever med kronisk nyresygdom. Samtidig er der tale om grundforskning: Vi kortlægger effekterne af enkelte molekyler og udvikler teknologier til mere systematisk at studere metabolomets aktivitet. Disse metoder vil kunne anvendes langt ud over nyren. I sidste ende kan en bedre forståelse af, hvordan metabolitter driver sygdom, åbne nye muligheder for forebyggelse og behandling.

Hvad vil det betyde for din forskerkarriere, at du indgår i Sapere Aude-programmet?

Jeg føler mig meget beæret over at modtage denne anerkendelse. Sapere Aude giver mig frihed til at forfølge en ambitiøs og utraditionel hypotese om de mekanismer, der driver proteinurisk nyresygdom. Programmet vil gøre det muligt for mig at opbygge et tværfagligt team, styrke internationale samarbejder og udvikle nye eksperimentelle tilgange i krydsfeltet mellem nyrefysiologi, metabolisme og ernæring. Vigtigst af alt giver det mig den uafhængighed og det momentum, der skal til for at etablere et markant forskningsprogram og styrke min position som selvstændig forsker internationalt.