Årets Originale Idé: Dengang man kunne forsvinde

Ved hjælp af kunstig intelligens er det muligt at spore danskere på flugt fra staten eller arbejdsgivere i 1700- og 1800-tallet langt mere effektivt end hidtil. Det giver helt nye perspektiver for at skabe en ny forståelse for staten Danmark og dens udvikling. Forskningsprojektet og hjernen bag, Johan Heinsen, kåres af Danmarks Frie Forskningsfond som Årets Originale Idé.

Læs mere om Johan Heinsens forskning og fortællingen om Henrik Eilers, der var på flugt fra loven i 1773

Lone Koefoed Hansen, forperson for DFF | Kultur og Kommunikation begrunder prisen sådan her: 

»Ideen er lige så original, som den er overbevisende: Projektet er et fremragende eksempel på den revolution, som brugen af digitale metoder i øjeblikket udløser i humanistisk forskning. Det er et originalt oplæg til at skrive historie ved at stille nye spørgsmål, der sætter fokus på de nybrud, der sker i digital humaniora, og på et tema – social kontrol – som også er centralt i nutiden«.

Johan Heinsen er professor på Institut for Politik og Samfund under Aalborg Universitet, og med teknologiens hjælp bruger han helt nye metoder til at skabe et billede af, hvordan datidens bortløbere flygtede og forsøgte at skabe sig en ny tilværelse. Helt specifikt i perioden 1750 til 1850.

»Som moderne mennesker kan vi tænke, at vi ikke bare kan forsvinde. Hvis folk bryder ud af et fængsel i dag, for eksempel, så bliver de næsten altid fundet igen. Men i begyndelsen af den periode, som jeg undersøger, er det faktisk muligt at forsvinde på dansk jord og blive til en anden. Og når perioden slutter i 1850, er det blevet næsten umuligt,« forklarer Johan Heinsen og føjer til:

»Perioden står for skabelsen af den tilstand, som vi lever i i dag. Vi kan ikke forsvinde, og vi kan ikke blive til en anden. Den virkelighed er blevet helt naturlig for os, men det har den ikke altid været. Den relation, vi har til staten i dag, bliver skabt her.«